むし歯や歯周病、ケガなどによって歯を失ってしまった場合、「1本くらいなら」「見えない部分だからそのままでも大丈夫だろう」「特に痛みがないから問題ない」と考える方もいらっしゃいます。
けれども、すべての歯がお口全体のバランスの中で重要な役割を担っていて、なくてもよい歯はありません。
そのため、歯を失ったままにしていると、周囲の歯やかみ合わせ、顎の骨などにさまざまな影響が及ぶ可能性があります。

また、抜けた状態が長く続くと、治療の選択肢が限られたり、治療が複雑になったりするケースもあるのです。
ここでは、歯を失ったままにしていると起こる可能性があるトラブルや、歯を補う治療法の一つである「インプラント治療」の目的についてお話しします。

垣田 竜太郎　院長

垣田 竜太郎　院長

鶴見大学歯学部 卒業
東京都の歯科医院 2医院勤務
東京都の歯科口腔外科にて非常勤勤務
KAKITA DENTAL CLINIC開院
BEST OF MISS 2022 千葉大会審査員


医院名：KAKITA DENTAL CLINIC／カキタデンタルクリニック
所在地： 〒272-0034
千葉県市川市市川２丁目１−４　Wakoukai Bldg.2F

歯を失ったままにするとお口全体のバランスが崩れる可能性がある

歯を失った影響は失った部分だけにとどまりません。
歯は1本ずつ独立して機能しているのではなく、それぞれが支え合いながらお口全体のバランスを保っています。
そのため、歯を失うと、周囲の歯や顎の骨、かみ合わせなど、お口全体にさまざまな変化を引き起こす可能性があります。

隣の歯が傾いてくることがある

歯を失うと、その部分に空いたスペースができます。
歯には移動する性質があり、隣接する歯が徐々に空いたスペースへ向かって傾きます。
歯が傾くと歯並びが乱れるだけでなく、歯ブラシが届きにくい部分が増えるため、むし歯や歯周病のリスクにも注意が必要です。
また、インプラント治療などを行う際に十分なスペースが確保できない場合は、追加の治療が必要になることもあります。

噛み合う歯が伸びてくることがある

隣接する歯だけでなく、噛みあっている歯にも影響が及ぶ可能性があります。
歯を失った部分と噛み合っていた反対側の歯は、支えを失った状態になるため、伸びてくることがあります。

一部の歯に負担が集中する

歯を失った部分では噛むことができないため、残っている歯がその役割を補うことになります。
その結果、一部の歯に過度な負担が集中し、歯の摩耗やひび割れ、破折などのリスクが高まります。

顎関節への負担が増える場合もある

かみ合わせの変化は歯だけでなく、お口の周囲の筋肉や顎関節にも影響を与える可能性があります。
歯がないところではうまく噛めないため、無意識のうちに片方ばかりで噛むようになると、顎や筋肉に偏った負担がかかるのです。

顎関節に負担がかかることで、顎関節症のリスクが高まります。
顎関節症になると、

・顎の疲労感や違和感がある
・口を開けた際に雑音がする
・口を開け閉めする際に痛みがある
・口を大きく開けられない

といった症状があらわれます。
重症化すると、外科的な治療が必要となることもありますので、顎に気になる症状がある場合は早めに受診しましょう。

消化器官に負担がかかることがある

歯並びが崩れると、食べものをしっかり噛みにくくなります。
咀嚼（そしゃく）力が低下すると、噛み砕かずに飲み込むこととなり、消化器官への負担が増える場合があります。

顎の骨への影響とは

ほかにも、顎の骨の健康状態にも影響がでる可能性があります。

噛む力が骨に伝わる仕組み

歯は食べものを噛むためだけではなく、顎の骨を維持する役割も担っています。
噛む力は歯の根を通じて顎の骨へ伝わります。
この刺激によって骨の代謝が維持され、健康な状態が保たれているのです。
歯を失うと噛む力が骨へと伝わらなくなり、その部分の骨は徐々に痩せていくことがあります。
骨が痩せていても痛みなどの自覚症状がほとんどないため、気付かないうちに進行しているケースも少なくありません。

顎の骨が少なくなるとどうなる？

顎の骨が減少することで、口元の印象が変化したり、頬がこけて見えたりする場合があります。
歯を失った本数や場所によっては、輪郭にも変化があらわれることもあります。

また、見た目の変化だけでなく、将来の治療の選択肢に影響を及ぼす可能性があることにも注意が必要です。
歯を補う方法の一つであるインプラント治療では、顎の骨に埋め込んだインプラント体を支えるために十分な骨の量が必要となり、骨の量によっては、インプラント治療を行えない場合があります。

骨を増やす「骨造成」を行うことでインプラント治療が可能となるケースもありますが、治療期間や費用の負担が増える可能性があります。
将来的な治療の選択肢を多く持つためにも、歯を失った際は、できるだけ早くどのようにして補うかを検討することが大切です。

インプラント治療の目的とメリット

インプラント治療は歯を補う治療の一つですが、ほかの治療にはないメリットがあります。

インプラント治療とは

インプラント治療とは、失った歯の部分の顎の骨に人工歯根（インプラント体）を埋め込み、上部に人工歯を装着する治療法です。
インプラント体が歯根の役割を果たすため、しっかりと噛む力を支えることができます。

歯を失った際の治療法には、インプラントのほかに「入れ歯」や「ブリッジ」があります。入れ歯は取り外し式のため、多くの症例に対応することが可能です。
ただし、装着時の違和感やズレ、噛む力の低下を感じることがあります。
また、毎日取り外してお手入れする必要があります。

ブリッジは、失った歯の両隣の歯を支えとして人工歯を固定する治療法です。
固定式のため違和感が少なく、ある程度しっかりと噛むことができます。
けれども、両隣の歯を削って柱とする必要があり、柱となる歯に負担がかかる可能性があります。

一方、インプラントは顎の骨に直接固定するため、周囲の健康な歯を削る必要がありません。
さらに、顎の骨に適度な刺激が伝わることで、歯を失った後に起こりやすい骨のやせを抑える効果も期待できます。

インプラント治療のメリット

インプラント治療には次のようなメリットがあります。

・しっかり噛める
インプラント体は顎の骨と結合し、その上に装着した人工歯をしっかりと支えます。
入れ歯の場合は、食事中にズレたり外れたりすることがありますが、インプラントは違和感が少なく、天然の歯に近い感覚で食事を楽しむことが可能です。
また、食べられるものの制限が少なくなることで、食事の幅が広がる可能性があります。

・周囲の歯への負担を抑えられる
入れ歯やブリッジでは支えとなる歯に継続的な負担がかかりますが、インプラントは顎の骨に固定されているため、周囲の歯への影響を抑えることができます。
残っている歯に負担をかけたくないとお考えの方にとって、メリットといえるでしょう。

・残っている歯の保護につながる
歯を失った状態では、一部の歯に噛む力が集中し、歯の摩耗や破折、歯周病の進行につながることがあります。
インプラント治療後は、天然の歯のように噛むことができるようになるため、噛む力をお口全体にバランスよく分散しやすくなります。
その結果、特定の歯への過度な負担を軽減でき、残っている歯を長期的に維持しやすくなるのです。

・顎の骨の維持が期待できる
歯を失うと、その部分の顎の骨には噛む刺激が伝わらなくなり、徐々に骨がやせてしまうことがあります。
インプラントは顎の骨に直接埋め込まれるため、噛んだときの力を骨へ伝えることが可能です。
骨に適度な刺激が加わることで、顎の骨を維持しやすくなることが期待されています。

・自然な見た目と快適な装着感が得られる
インプラントの人工歯は、周囲の歯の色や形に合わせて製作することが可能です。
セラミックなどの素材を選べば、天然の歯に近い見た目となり、どこを治療したかわからないほど周囲になじむ見た目をめざせます。
口元の審美性を重視する方にも適した治療法です。

また、取り外し式の入れ歯とは異なり、適切に治療・調整が行われていれば、会話中に外れることはありません。
見た目だけでなく、日常生活を快適に過ごしやすい点もインプラント治療の魅力です。

インプラント治療を行う際の注意点

インプラント治療は失った歯の機能を回復できる優れた治療法ですが、外科手術を伴うため、いくつかのリスクや注意点があります。
まず、顎の骨の量や質が不足している場合には、そのままではインプラントを埋めることは難しく、骨造成などの追加治療が必要になることがあります。
また、糖尿病や心疾患などの全身疾患がある方は、傷の治りが遅くなったり感染リスクが高まったりするため、事前に十分な検査や主治医との連携が必要です。

さらに、インプラントはむし歯にはなりませんが、歯周病に似た「インプラント周囲炎」を発症することがあります。
進行すると周囲の骨が失われ、インプラントが不安定となる可能性があるため、予防のためのセルフケアと定期的なメンテナンスが欠かせません。

また、喫煙習慣がある方は、傷口の回復やインプラントと骨の結合が遅くなったり、インプラント周囲炎のリスクが高くなったりといったリスクを伴います。
長期的に安定した状態を維持するためには、生活習慣の見直しも重要です。
メリットだけでなくリスクや注意点についての説明を受けた上で、歯科医師と相談しながらご自身に適した治療法を選択しましょう。

歯を失ったら早めに相談しましょう

歯を失ったままにしていると、歯並びやかみ合わせの変化、残った歯への負担増加、顎の骨の吸収など、さまざまな問題が生じる可能性があります。
歯がない期間が長くなれば長くなるほど、治療の選択肢が限られたり、治療が複雑になったりすることもあります。

インプラント治療は、失った歯の機能回復をめざす治療法の一つです。
しっかり噛めるようになるだけでなく、周囲の歯や顎の骨への影響を抑えられる可能性があります。
ただし、お口の状態や全身の健康状態によって適した治療法は異なります。

歯を失ってしまった場合は、できるだけ早めに歯科医院へ相談しましょう。
当院では、現在のお口の状態を把握し、ご希望をうかがった上で、ご自身に合った治療法をご提案します。

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