歯周病というと、「歯磨きが足りていないから起こるもの」とお考えの方が多くいらっしゃるでしょう。
実際に、歯周病予防の基本は毎日の歯磨きで、歯周病を予防するためには、お口の中を清潔に保つことが大切です。
けれども、歯磨き以外の生活習慣も、歯周病と関係があります。

ここでは、歯周病を悪化させている可能性がある生活習慣と、今日から意識したい予防のポイントについて解説します。

垣田 竜太郎　院長

垣田 竜太郎　院長

鶴見大学歯学部 卒業
東京都の歯科医院 2医院勤務
東京都の歯科口腔外科にて非常勤勤務
KAKITA DENTAL CLINIC開院
BEST OF MISS 2022 千葉大会審査員


医院名：KAKITA DENTAL CLINIC／カキタデンタルクリニック
所在地： 〒272-0034
千葉県市川市市川２丁目１−４　Wakoukai Bldg.2F

歯周病はお口のケアだけでは予防が難しい理由

「毎日きちんと歯を磨いているのに、歯周病がなかなかよくならない」場合は、しっかりと歯を磨けているかを歯科に相談してみましょう。
そして、歯磨き以外にも、日々の生活習慣にも問題がないかを確認することも大切です。

歯周病は、お口の中の細菌が原因となる感染症です。
そのため、歯周病の進行には、細菌に対しての抵抗力や免疫機能が関係します。
睡眠や食事、喫煙、ストレスなど、日々の過ごし方が歯ぐきの健康状態に影響する可能性が高く、歯磨きだけでなく生活全体を見直すことが、歯周病予防には必要です。

また、歯周病はお口だけでなく、全身疾患とも関わりがあります。
特に、糖尿病とはお互いに影響を与え合う関係性です。
糖尿病にかかっている方は歯周病が悪化しやすく、歯周病にかかることで血糖コントロールが難しくなることがわかっています。
そして、歯周病の治療を行うことで、血糖値が改善するということもわかっています。

歯周病だけでなく、2型糖尿病の予防や全身の健康維持のためにも、生活習慣を見直すことが大切なのです。

歯周病を進行させている可能性がある3つの生活習慣

次のような生活習慣は、歯周病の発症や進行に関係がある可能性が高いとされています。

1．喫煙

喫煙は、歯周病と非常に深い関係があります。
なぜなら、たばこに含まれるニコチンには血管を収縮させる作用があり、歯ぐきの血流を悪化させてしまうからです。
血流が悪くなると、歯ぐきに十分な酸素や栄養が届きにくくなり、細菌に対して抵抗できなくなってしまいます。
その結果、歯周病が進行しやすい状態になってしまうのです。

さらに、喫煙によって血流が悪くなることで、

・歯ぐきが赤くなりにくい
・出血しにくい

といった特徴が見られるため、歯周病の症状に気づきにくく、気づかないうちに重症化してしまうことがあります。

また、歯周病治療の効果にも影響を及ぼします。
喫煙を続けることで、治療後の治りが遅くなったり、再発しやすくなったりするといった点にも注意が必要です。

2．睡眠不足やストレス

睡眠不足やストレスの蓄積にも注意が必要です。
十分な睡眠がとれていない状態が続くと、免疫機能が低下しやすくなります。
そうなると、歯周病菌に対する抵抗力も弱まり、歯ぐきの炎症が悪化しやすくなるのです。

忙しい日々の中で睡眠時間が短くなりがちな方ほど、知らず知らずのうちに歯周病のリスクを高めている可能性があります。

また、強いストレスを感じることで無意識のうちに、歯ぎしりや食いしばりをしてしまうことがあります。
歯ぎしりや食いしばりは歯や歯ぐきに過剰な力をかけ、歯周組織に負担を与える原因となり、歯周病を悪化させてしまうことになるのです。

3．食生活の乱れ

歯周病は食生活とも関係があります。
炎症の原因となる「歯周病菌」は、糖を好みます。
そのため、間食が多かったり、糖分を多く含む飲食物を頻繁に摂ったりすると、口の中で細菌が増えやすくなるのです。
さらに、歯周病菌も増殖しやすい環境となり、歯ぐきの炎症が長引く原因となるい可能性が高まります。

また、やわらかいものばかりを好んで食べていたり、短時間で食べることが習慣になっていたりすると、噛む回数が減り、唾液の分泌量も少なくなりがちです。
唾液には口の中を洗い流す作用があるため、分泌量が減ることで細菌が繁殖しやすい状態になります。

ほかにも、健康な歯ぐきを作るために必要な栄養素が不足していると、歯ぐきの修復に時間がかかり、歯周病が進行しやすくなります。

毎日の生活における歯周病予防のポイント

歯周病は、初期の段階では、自覚症状が出にくいのが特徴です。
むし歯と違って痛みがほとんどないまま進行し、気づいたときには歯ぐきや顎の骨にまで影響が及んでいるケースも少なくありません。
「お口に気になる症状がないから歯周病にはかかっていない」「毎日歯を磨いているから大丈夫」と思わずに、日常生活でも予防意識を大切にしましょう。

自分に合った磨き方を身につけましょう

歯周病を予防するためには、毎日の歯磨きで汚れを落とし、お口の中を清潔に保つことが大切です。
ただし、「歯磨きの回数が多いから心配ない」「強く磨けば汚れが落ちる」というわけではありません。大切なのは、「歯と歯ぐきの境目」や「歯と歯の間」など、磨き残しが多い場所を意識して、丁寧に磨くことです。

歯と歯ぐきの境目は、歯ブラシの毛先を軽く当て、小刻みに動かすように磨くことで、汚れを効率よく落とすことができます。
力を入れすぎると、歯ぐきを傷つけたり、歯ぐきが下がってしまう原因にもなるため注意が必要です。
歯科医院でブラッシング指導を受けることで、自分のお口の状態に合った磨き方を知ることができ、歯周病予防の効果をより高めることができます。

補助清掃用具を活用しましょう

歯ブラシだけでは、お口の中の汚れをすべて落とすことはできません。
特に、「歯と歯の間」や「歯並びが重なっている部分」は、歯ブラシの毛先が届きにくく、歯垢が残りやすい場所です。
「歯と歯の間」の汚れは、歯ブラシだけでは6割程度しか落とせないことがわかっています。

参考：神奈川県「今日から始めるすき間ケア」より >

そこで活用したいのが、デンタルフロスや歯間ブラシといった補助清掃用具です。
デンタルフロスは「歯と歯の間」の汚れを取り除くのに適しており、歯間ブラシは歯ぐきが下がってすき間ができている部分の清掃に効果的です。
歯ブラシとデンタルフロスや歯間ブラシを併用することで、汚れの除去率は高まります。

デンタルフロスや歯間ブラシは、お口に合うものを選ぶことが大切です。
使い方やサイズ選びについては、歯科医院で相談するのがおすすめです。

睡眠・休養を意識しましょう

十分な睡眠と休養をとることは、全身の健康だけでなく、歯ぐきの健康にも深く関わっています。
睡眠不足が続くと免疫機能が低下しやすくなるため、疲労の蓄積や不規則な生活リズムが続くことで、歯ぐきの炎症が治りにくくなる可能性があります。
できるだけ決まった時間に就寝・起床する、しっかり休養をとるなど、生活リズムを整えることを意識しましょう。
「歯ぐきの調子が悪い」と感じるときは、生活リズムが乱れていないかを振り返ってみることも大切です。

禁煙に取り組みましょう

歯周病の予防や改善において、喫煙習慣は大きな影響を与えます。
喫煙は歯ぐきの血流を悪くするだけでなく、症状が表に出にくくなるため、気づかないうちに歯周病が進行してしまうことがあります。

また、治療を行っても治りが遅くなったり、再発しやすくなる点にも注意が必要です。

よく噛む食事と栄養を意識しましょう

食事のとり方や内容も、歯周病予防には欠かせないポイントです。
よく噛んで食べることで唾液の分泌が促され、お口の中の汚れを洗い流しやすくなります。
さらに、唾液には細菌の増殖を抑える働きもあり、歯ぐきの健康維持に必要不可欠です。

やわらかいものばかりを食べる生活が続いていると、噛む回数が減り、唾液の分泌量が低下します。
毎日の食事に、噛みごたえのある食材を取り入れることを意識しましょう。

さらに、歯ぐきの健康を保つためには、ビタミンCやタンパク質など、栄養バランスの取れた食事も大切です。
偏った食生活を見直すことは、歯周病だけでなく全身の健康維持にもつながります。

生活習慣の改善と歯科でのケアを組み合わせて歯周病を予防しましょう

歯周病の予防・改善には、生活習慣の見直しに加えて歯科での定期検診やクリーニングが必要です。

どれだけ毎日丁寧に歯を磨いても、すべての汚れを落とすことは難しく、歯周病を完全に予防することはできません。
そこで重要なのが、歯科医院で受けるプロフェッショナルケアです。

歯科では、専用の器具を使って歯と歯ぐきの境目や歯周ポケットの中など、歯ブラシでは届きにくい部分の汚れを丁寧に除去します。
こうした処置により、歯周病の原因となる細菌の量を減らし、歯ぐきの炎症を抑えることが期待できます。

なかでも、歯科医師または歯科衛生士が行うPMTC（Professional Mechanical Tooth Cleaning：プロフェッショナル・メカニカル・トゥース・クリーニング）は、歯周病予防に効果的です。
歯垢（プラーク）や歯石だけでなく、細菌のかたまりであるバイオフィルムを除去することで、歯周病の予防や再発防止につながります。
処置後は歯の表面がなめらかになり、汚れが付きにくくなる点も、PMTCのメリットです。

また、定期的にチェックを受けることで、歯ぐきの腫れや出血、歯周ポケットの深さなどの変化を早い段階で把握できます。
自覚症状がないうちにケアを始めることができれば、治療の負担を抑えながら、歯周病の進行を防ぐことができるのです。

歯科でのプロケアは、毎日のセルフケアを補い、歯ぐきの健康維持をサポートする役割があります。
生活習慣の改善と合わせて、定期的なプロフェッショナルケアを受けることを習慣にしましょう。

かかりつけ歯科医院と一緒に歯周病予防に取り組みましょう

歯周病は、気づかないうちに進行しやすい病気だからこそ、日頃からの予防と早めの対応が大切です。
毎日のセルフケアや生活習慣の見直しに加えて、かかりつけ歯科医院で定期的なチェックやクリーニングを受けることで、歯ぐきの小さな変化にも早く気づくことができます。
お口の状態やライフスタイルに合わせたアドバイスを受けながら、無理なく続けられる予防習慣を身につけていきましょう。

当院は、ショッピングモールの近くにあり、お買い物の前後などに立ち寄りやすい歯科医院です。
駅からも近く、通勤や通学の途中にも通いやすいのが特徴です。

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