定期的に歯科で歯石を除去していますか？
「歯石除去って必要？」「毎日歯を磨いているから大丈夫なのでは？」と感じたことはありませんか？

じつは、どれだけ丁寧に歯磨きをしていても、歯磨きだけでは歯石の付着を完全に防ぐことは難しいとされています。
歯石は見た目の問題だけでなく、むし歯や歯周病といったお口のトラブルを引き起こす原因の一つです。

お口の健康を守るためには、毎日のセルフケアに加えて、歯科医院での定期的なクリーニングが必要です。
ここでは、歯石の特徴や放置するリスク、歯科でのクリーニングの役割、そして歯石をつきにくくするためのポイントについて詳しくお話しします。

垣田 竜太郎　院長

垣田 竜太郎　院長

鶴見大学歯学部 卒業
東京都の歯科医院 2医院勤務
東京都の歯科口腔外科にて非常勤勤務
KAKITA DENTAL CLINIC開院
BEST OF MISS 2022 千葉大会審査員


医院名：KAKITA DENTAL CLINIC／カキタデンタルクリニック
所在地： 〒272-0034
千葉県市川市市川２丁目１−４　Wakoukai Bldg.2F

歯石は歯磨きでは落とせないから歯科のクリーニングが大切

歯石とは、歯の表面に付着した歯垢（プラーク）が、唾液に含まれるカルシウムやリンと結びついて、石のように硬くなったものです。

歯垢と歯石の違い

歯垢（プラーク）とは、食べかすではなく、細菌とその代謝物が集まってできたかたまりです。
お口の中には多くの細菌が存在しており、食事のあとに残った糖分などを栄養にして増殖します。
この細菌のかたまりが歯垢（プラーク）で、歯の表面に付着します。

歯垢はやわらかいため、毎日の歯磨きによって取り除くことが可能です。
しかし、磨けていない部分があると、歯の表面に歯垢が残ります。
歯垢は時間の経過とともに唾液中の成分と結びつき、徐々に硬く変化して歯石になります。

特に、「歯と歯ぐきの境目」や「歯と歯の間」、「奥歯の裏側」などは歯ブラシが届きにくく、磨き残しが起こりやすい部分です。
このような部位に歯垢や歯石が蓄積しやすいため、日頃から丁寧なケアを心がけることが大切です。

歯石とは

歯石には、付着する場所によって大きく2つの種類があります。

歯ぐきより上の、歯の表面に見える部分に付着するものを「歯肉縁上歯石」といい、白っぽい色で比較的やわらかく、目で確認することが可能です。
一方で、歯と歯ぐきのすき間である「歯周ポケット」にできるものを「歯肉縁下歯石」といいます。
こちらは歯ぐきの中にかくれているため、見た目ではわかりにくいのが特徴です。

このように、歯石は目に見える部分だけでなく、気づかないうちに歯ぐきの奥にも付着している可能性があります。
そのため、見た目に問題がなくても、歯科医院での定期的なチェックとクリーニングが大切です。

歯石は歯磨きでは取り除けない

一度歯石になると、ご家庭の歯磨きでは除去することができず、歯科医院での専門的な処置が必要になります。
歯石は非常に硬いため、歯ブラシでこすっただけでは取り除くことができません。
強く磨いて無理に取ろうとすると、歯や歯ぐきを傷つけてしまう可能性もあります。

歯石をそのままにしているとどうなる？

歯石を放置すると、むし歯や歯周病のリスクが高くなるのは、次のような要因からです。

細菌の温床となる

歯石の表面はザラザラとしています。
そのため、歯石が付着している部分は、歯石がついていないところよりも、細菌や歯垢（プラーク）が付着しやすい状態です。
そのため、一度歯石ができてしまうと、その上に歯垢がたまりやすくなり、細菌が増殖しやすい悪循環が生まれます。

歯石そのものは直接的に毒素を出すわけではありませんが、その表面に付着した歯垢に含まれる細菌が毒性物質や炎症物質を放出することで、お口の中の環境が少しずつ悪化するのです。
この状態が続くことで、むし歯や歯周病のリスクが高まります。

歯ぐきの炎症を引き起こす

歯垢に含まれる細菌は、歯ぐきに刺激を与え、炎症を引き起こします。
初期の段階では「歯肉炎」と呼ばれ、歯ぐきの腫れや出血、違和感などの症状がみられるようになります。

この段階で適切なケアやクリーニングを行えば、炎症は改善する可能性がありますが、歯石をそのままにしていると、炎症は歯ぐきの奥深くへと広がり、「歯周病」へと移行するのです。

歯周病が進行すると、歯を支えている骨が少しずつ溶かされていきます。
その結果、

・歯ぐきが下がる
・歯が長く見える
・歯がぐらつく

といった症状があらわれます。
最終的には歯を支えきれなくなり、抜歯が必要になるケースも少なくありません。

また、歯周病はお口の中だけの問題にとどまらず、全身の健康とも深く関係しています。
糖尿病や心疾患、誤嚥性（ごえんせい）肺炎などとも関係があり、放置するリスクは決して小さくないのです。

口臭の原因にも

歯垢に含まれる細菌は、たんぱく質を分解する過程で、揮発性硫黄化合物と呼ばれるガスを発生させます。
これが、いわゆる口臭の原因物質です。

特に、歯周病が進行すると細菌の数が増え、より強いにおいが発生しやすくなります。
歯石が多く付着している状態では、歯磨きをしてもにおいの原因を十分に取り除くことができず、口臭が慢性的に続いてしまうこともあります。

口臭はご自身では気づきにくいことも多く、知らないうちに周囲の人に影響を与えてしまう可能性もあります。
人間関係に影響を及ぼす恐れもあるため、歯石はそのままにせずに定期的に除去することが大切です。

歯科のクリーニングでできること

歯科のクリーニングでは、専用の器具や薬剤を使用して、歯の表面や歯ぐきの周りに付着した汚れを取り除き、お口の中を清潔な状態に整えます。

クリーニングにはいくつかの種類があり、代表的なものが「スケーリング」と「PMTC（プロフェッショナル・メカニカル・トゥース・クリーニング）」です。
それぞれ役割が異なり、組み合わせて行うことで、より高い予防効果が期待できます。

歯石を取り除く

歯科医院では、専用の器具を使用して歯石を取り除く「スケーリング」という処置を行います。
スケーリングでは、超音波の振動を利用した機器や手用の器具を使い分けて、歯の表面だけでなく、「歯と歯ぐきの境目」や「歯と歯ぐきのすき間である歯周ポケット内」に付着した歯石まで丁寧に除去していきます。

歯石は一度できてしまうと歯ブラシでは取り除くことができないため、歯科医院での処置が必要です。

汚れの再付着を防ぐ

スケーリングで歯石を除去した後に行うのが、「PMTC」と呼ばれる専門的なクリーニングです。

PMTCでは、専用の機器と研磨ペーストを使用して、歯の表面に付着した歯垢（プラーク）や細かな汚れをすみずみまで取り除きます。
歯の表面をツルツルに磨き上げることで、汚れや細菌が再び付着しにくい状態に整えることができます。

さらに、細菌がかたまりになって膜状になった「バイオフィルム」も除去することが可能です。
PMTCは、むし歯や歯周病の「予防」に重点を置いた処置であり、清潔な状態を維持するために重要な役割を担っています。

着色汚れを取り除く

日常の歯磨きでは落としにくい着色汚れも、専用の機器とペーストを用いることで、歯の表面を傷つけることなく取り除くことができます。

コーヒーや紅茶、ワイン、喫煙などによって付着する着色汚れ（ステイン）も、歯科のクリーニングで除去することが可能です。

歯そのものを白くする効果はありませんが、歯の表面に付着した汚れを取り除くことで、歯の色が明るく見えることもあります。

さらに、歯の表面をなめらかに整えることで着色が再び付着しにくくなり、清潔で美しい状態を維持しやすくなります。

むし歯や歯周病を早期に発見する

クリーニングの際には、歯科医師や歯科衛生士がお口の中の状態を確認するため、むし歯や歯周病の早期発見にもつながります。

むし歯や歯周病は、初期の段階では自覚症状がほとんどないことが多く、気づかないうちに進行してしまうケースも少なくありません。
定期的にクリーニングを受けることで、小さな異変にも早く気づくことができ、治療が必要になった場合も最小限の負担ですむ可能性が高まります。

歯石をつきにくくするために大切なこと

歯石をつきにくくするためには、次のことを心がけましょう。

適切なブラッシングを身につける

歯石を防ぐためには、まず歯垢（プラーク）をしっかり取り除くことが重要です。
そのためには、ご自身に合ったブラッシング方法を身につけることが大切です。
歯を磨く際は力を入れすぎず、「歯と歯ぐきの境目」を意識して1本1本丁寧に磨きましょう。

補助清掃用具を活用する

歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れを完全に取り除くことは困難です。
実際に、歯と歯の間の汚れは、歯ブラシだけでは6割程度しか落とせないことがわかっています。
デンタルフロスや歯間ブラシを併用することで、効果的に汚れを除去することが可能です。
歯間ケアを日常的に取り入れることで、歯垢の蓄積を防ぎやすくなります。

定期的なメンテナンスを受ける

毎日セルフケアを念入りに行っていても、歯石の付着を完全に防ぐことは難しいものです。
そのため、お口を清潔に保つためには、歯科医院での定期的なメンテナンスが欠かせません。
メンテナンスの間隔は、お口の状態やリスクに応じて異なります。
歯科医院でご提案する通院の目安を参考にしながら、ご自身に合ったペースで継続していきましょう。

定期的なクリーニングで清潔な状態を維持しましょう

歯並びや生活習慣はお一人お一人で異なります。
当院では、お一人お一人に合わせたブラッシング指導やお口のケア方法をご提案します。

歯石は、一度付着するとセルフケアだけで取り除くことができないため、歯科医院でのクリーニングが必要です。
クリーニングを受けることで、お口の中を清潔に保つだけでなく、むし歯や歯周病のリスクを軽減することができます。
さらに、早期にむし歯や歯周病を発見できることで、歯を守ることにもつながります。

将来にわたってご自身の歯を守るためにも、定期的なクリーニングを習慣にし、歯垢や歯石のないお口を維持していきましょう。

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